高斌接手的案子告破了,可他一点也高兴不起来,他亲眼看到了清河面姓的困难境地,以及李忠甘冒杀身之祸的勇气,在给乾隆的奏折中他为李忠的罪行开脱,遭乾隆怒斥,乾隆下令将李忠斩立决,一时引得清河百姓纷纷自发纳粮为李忠抵罪。 米河对高斌的奏折大不以为然,他让高斌不要忘了小庙前烧的柱高香,不可意气用事,李忠之于国家,死一千回都不为过。高斌大怒,将米河轰走,决定联合朝廷要员具保李忠。 米河的话没错,高斌确实在玩火,而且玩得不高明,刘统勋、张廷玉等非但未响应他,而且催促他立即将李忠处斩。 尽管有高斌的竭力开脱,以及清河百姓的民情民意,李忠的脑袋还是如期而落,主斩官居然就是他高斌本人。 随着李忠脑袋的落地,高斌已无力支撑内心巨大的压力,他本人也随之轰然而倒。正如明灯法师所言,这仅仅是开头,这以后高斌的轮回也开始了。 当米河、小梳子、蝉儿参拜李忠的牌位时,与前来祭拜的高斌不期而遇,此时高斌的官位已从二品降到四品,比小刀子的爷爷降得还快。 自经历了这场火龙烧仓的变故后,米汝成的身体垮了。他首先对仕途深感失望,更让他惦记的是儿子米河的前途,内心充满了忧虑。米汝成自知时日不多,唯一心愿就是让米河速来京与他见上最后一面。