影片在意大利犹太裔作家、化学家普里莫·米凯莱·莱维(Primo Michele Levi;1919年7月31日~1987年4月11日)出版于1963年的自传体小说《停息》(La tregua)的基础上改编而成。 1945年1月27日,西进的苏联红军解放了奥斯威辛集中营,也解放了在集中营中被关押受尽11个月折磨的普里莫·莱维(约翰·图尔图罗饰)。 战争结束对纳粹集中营里的犹太人而言,是一场浩劫的终点,却也是另一场苦难的开端。这位来自意大利的犹太幸存者,面对新生的第一个挑战便是返乡之路——从波兰到苏联,再折返至罗马尼亚,经匈牙利、奥地利、法国(包括摩纳哥)回到意大利都灵。 多年战争的磨难,人性遭到无情的扭曲,生存成为存在的唯一目的,自保成为生存的唯一手段,善良与苦难几乎成为同义字。因此对莱维来说,这不仅是一条归乡路,更是一条善与恶的斗争之旅。