Kráľ Michael sa má oženiť, ale žiadna z urodzených neviest, ktoré mu doteraz priviedli, sa mu nepáči. Aby prišiel na iné myšlienky, vyjde si na koni do lesa. Tam býva mlynár so svojou krásnou dcérou Máriou. Kráľ sa do nej razom zamiluje. Mlynár by sa rád stal dvorným dodávateľom, a aby sa zapáčil, narozpráva ministrovi, ktorý kráľa sprevádza, že jeho dcéra vie premeniť slamu na zlato. Minister tomu uverí, a pretože kráľovská pokladňa je prázdna, v noci sa k mlynu vráti a unesie Máriu na hrad. Tam ju zavrie do komnaty plnej slamy a rozkáže, aby ju do rána premenila na zlato. Márii príde na pomoc malý mužíček, ktorý sa v komnate objaví a skutočne slamu premení na hromadu zlatých dukátov. Od Márie si za to vyžiada jej prstienok. Minister požaduje viac zlata a Mária dostáva na ďalšiu noc rovnakú úlohu. Škriatok sa opäť zjaví a za odmenu si vezme od Márie jej náhrdelník.