По мотивам сказочной повести Юрия Олеши о том, как мальчик, совершив необыкновенное путешествие во времени, научился ценить человеческий труд. Школьнику Сергееву Сергею на летних каникулах надо прочесть книгу профессора Чайкина «Живой огонь». Вместо этого он шалит со спичками, представляя их ракетной установкой. Такая игра едва не приводит к пожару. За ним наблюдают Часы и Мышь. Строгие Часы с педагогической целью отправляют Сергея в далёкое прошлое — к пещерным людям. Там он научился уважать и беречь огонь, без которого жизнь висела на волоске.