In una galleria d'arte parigina, un ladro ruba un prezioso dipinto di Van Gogh, dopo aver ucciso il custode che tentava di opporsi al furto. Viene incaricato delle indagini il commissario Maigret che, raccolti i primi indizi, comincia a pedinare Holoway, un noto collezionista di quadri. Questi, trasferitosi a Losanna, viene trovato misteriosamente ucciso nella stanza del suo albergo, dopo una notte passata in un night club.