Paul Bäumer és barátai, Albert és Frantz, akiket a hősiesség romantikus álmai táplálnak, önként jelentkeznek a német hadseregbe. A fiúk izgalommal és hazafias hévvel telve lelkesen vonulnak bele egy olyan háborúba, amelyben hisznek. A nyugati fronton azonban felfedezik az I. világháború lélekpusztító borzalmát.