In diesem Prequel zu Jane Eyre befindet sich Edward Rochester in Jamaika, um sein Vermögen zu machen. Als zweiter Sohn wird erwartet, dass sein Bruder den Familienbesitz erben wird und seine Zukunft daher woanders liegen muss. Bald trifft er Antoinette Cosway und erhält eine beträchtliche Mitgift, um sie zu heiraten. Erst nach der Hochzeit erfährt er von ihrer Familiengeschichte, einschließlich des Wahnsinns, der ihre Mutter heimgesucht hat. Ihre Beziehung in einer ständigen Abwärtsspirale, beschließt er, dass sie nach England zurückkehren sollten, wo er sie in ihrem Zimmer einsperrt.