To bedragere kommer til kejserens by og beslutter sig for at snyde kejseren, som er meget optaget af sit tøj og at være velklædt. De to bedrager fortæller kejseren, at hvis han får noget af deres tøj, vil han kunne se, hvem der er klog og hvem der dur til sit arbejde, og hvem der ikke gør. Bedragerne går i gang med at væve, og de personer som ”ser” tøjet, bidrager til bedraget, da ingen skal tro at de er dumme. Kejseren ser heller intet, men vil heller ikke røbe, at han intet kan se. Kejseren viser sine nye klæder frem og pludselig kommer der en dreng, som siger: Han har jo ikke noget tøj på.