V království riminském žila kdysi dávno krásná princezna Nicoletta, která po smrti rodičů vládla svorně se svým starším bratrem Riccardem. A tahle veselá a vtipná princezna, přestože byla na svůj věk i moudrá, se pošetile zamilovala do písničky o dokonalém a všemi obdivovaném králi salernském. Riccardo, jako správný milující bratr, se vydal nabídnout králi její ruku, ať už si o takovém nápadu myslel cokoli. Pyšný, matkou rozmazlovaný král ji ovšem urážlivě odmítl, podle popisu se mu nezdála hodna jeho krásy, netušil však, že k dalším Nicolettiným vlastnostem patří i tvrdohlavost a odhodlanost.